Análisis económico del PTE

EL PLAN TERRITORIAL ESPECIAL DE ORDENACIÓN DE LA ACTIVIDAD TURÍSTICA DE LA ISLA DE LA PALMA:
UN BREVE ANÁLISIS EN EL MARCO DE LA ECONOMÍA INSULAR Y REGIONAL

Pedro Higinio Álvarez Rodríguez
ECONOMISTA

Introducción y Objetivo:

Las previsiones del Plan Territorial Especial de Ordenación de la Actividad Turística para el desarrollo del turismo en la isla de La Palma son claras. En los próximos 15 años, la oferta de plazas alojativas va a alcanzar la cifra de 25.000 camas, junto con una infraestructura de cuatro campos de golf, diversas actuaciones en el litoral y proyectos residenciales y de ocio en lo que se conoce como "suelo rústico".

A estas alturas del debate y del conocimiento que se tiene sobre la dinámica económica en Canarias, no se debe poner en duda la existencia de implicaciones importantes en el ámbito territorial, social y económico del modelo que emana de las mencionadas previsiones de crecimiento turístico. Lo decisivo es hacia donde se inclina la balanza de esas implicaciones.

Las propuestas que contiene el Plan Territorial Especial de Ordenación de la Actividad Turística generan y pueden ir consolidando en la isla unas pautas de funcionamiento económico, unas condiciones laborales, una dinámica social y una gestión del suelo que, en su conjunto, son sustancialmente mejorables desde el punto de vista del interés general presente y futuro.

Este breve informe pretende argumentar que el modelo de crecimiento turístico, tal como está planteado para La Palma en el Plan Territorial Especial de Ordenación, no es eficiente ni eficaz para la isla desde un punto de vista social, ecológico y económico.

Aún así, lo que se pretende abordar en exclusiva, son las implicaciones estrictamente económicas de las previsiones del documento de Plan Territorial Especial de Ordenación de la Actividad Turística para La Palma.

Hay que dejar muy claro que la "Segunda Parte" (no escrita) de este informe deberá ser un documento donde se concreten las medidas y acciones que reconduzcan la actividad y dinámica económica en esta isla.

Algunas características de la industria turística en Canarias

Las características fundamentales del turismo que se desarrolla en Canarias son las siguientes:

La industria turística de Canarias es diseñada y dirigida en su mayor parte por agentes económicos del exterior a través del control de la demanda. En este sentido, algunos touroperadores advierten con relativa frecuencia a los empresarios canarios de la competencia mediterránea y de otras zonas y de la conveniencia de no subir los precios turísticos en Canarias.
La sociedad canaria está financiando la mayor parte de las externalidades negativas del turismo, por ejemplo, haciendo frente a los aumentos de necesidades de infraestructura, vivienda, servicios sociales básicos y energía.
Este tipo de proyectos necesitan y demandan apoyos públicos importantes que se traducen en el presupuesto municipal y que no compensan los ingresos que recibe el Ayuntamiento por su instalación y funcionamiento.
El turista, de promedio, consume más agua, suelo, energía y genera más residuos que el residente del archipiélago. Las necesidades de infraestructuras y sobre todo de accesos y transporte son importantes, afectando también al consumo de suelo.
Al aumentar la importancia del turismo en la economía canaria, se incrementa la dimensión de una eventual crisis que pudiera producirse en Canarias. Las decisiones estratégicas de las empresas que gestionan este tipo de complejos se toman fuera de la isla. Por tanto, se establece una relación de dependencia económica de Canarias respecto a los "avatares externos".
A pesar de que Canarias tiene los precios turísticos relativamente altos y un índice de ocupación importante, no lidera el ratio nivel de ingreso/plaza, que está situado en torno a 15.000 €.
Existe un desequilibrio importante entre el gasto turístico en el país de origen (65 %) y en destino (35 %).
En los últimos años la industria turística canaria se está homogeneizando con la de los países potencialmente competidores y por tanto, se está abocado a competir en precios. Esta situación es muy peligrosa para la competitividad turística regional, que ya ha desencadenado un fenómeno conocido como "espiral de precios bajos-demanda escasamente cualificada", que se explicará posteriormente.
El empleo generado es inestable, estacional, poco cualificado y con tendencia a retribuirse con salarios inferiores a la media del resto de sectores económicos.

Canarias y la industria turística

En estos momentos, es incuestionable la importancia que tiene la actividad turística en la economía canaria. En la actualidad, más del 77 % del empleo total de la región está vinculado a dicho sector y éste representa aproximadamente el 85% del Producto Interior Bruto generado en el archipiélago.

Aún siendo cierto lo anterior, también es necesario conocer la "fotografía menos agradable" de una realidad -la canaria- cuya economía pivota en torno al sector turístico.

Canarias se sitúa en los primeros lugares del nivel de desempleo en relación al resto de Comunidades Autónomas.
Los salarios son en las islas son un 15% inferiores a la media nacional, siendo la desigualdad en la masa salarial una de las más altas de España.
Canarias presta a sus ciudadanos los menores subsidios del Estado.
En Canarias viven aproximadamente 300.000 personas consideradas pobres según los "estándares" de la Unión Europea.
Según las Cámaras de Comercio de España, Canarias se encuentra en los últimos lugares en cuanto a implantación de la "sociedad de la información" y esto es debido sobre todo al predominio del turismo en la economía regional.
El Consejo Económico y Social señala en sus informes que el proceso de crecimiento económico en Canarias no ha repercutido de manera importante en el incremento del empleo y por otro lado, la mayor parte del empleo que se genera en Canarias es ocupado por foráneos.

El Plan Territorial Especial de Ordenación de la Actividad Turística y la realidad de La Palma

Analizando con detalle las actuaciones previstas ejecutar en la isla y planteadas en el documento de Plan Especial, se tiene lo siguiente:

En general, son los mismos proyectos que venían demandando los Ayuntamientos de la isla desde finales de los 80 y principios de los 90. El Plan Territorial los ha "refundido" y "bañado" con un lenguaje de "sostenibilidad", "calidad de vida", "interés general" y otros a cual más tergiversado y manipulado por la clase política de La Palma.
Dichas actuaciones forman parte de la misma industria turística canaria que en estos momentos está en crisis y con muchos signos que hacen pensar que es una crisis de carácter estructural.
Por todo lo expuesto en el resto del informe, de consolidarse en la isla las previsiones del Plan Territorial, previsiblemente se reproducirá en La Palma el fenómeno mencionado anteriormente y conocido por "espiral de precios bajos-demanda escasamente cualificada" y cuya secuencia y explicación es la siguiente:

Ante un deterioro ambiental progresivo, como el que se vislumbra para gran parte de la isla, parte de la demanda turística buscará otros destinos que le preste los mismos servicios en un entorno territorial no tan degradado. Este "escape" de parte de la demanda, tendrá que ser afrontado por el empresariado turístico con una reducción de precios que logre atraer nuevos segmentos de demanda, pero que será relativamente de menor cualificación.

Como el empresariado lo que persigue es el mantenimiento de las tasas de beneficio iniciales o máximas, tendrá que "actuar" sobre los costes, dado que el nivel de ingresos desciende al reducir los precios.
Esta disminución de costes afecta al nivel salarial de los trabajadores, al porcentaje de fondos para mejorar la oferta y acondicionamiento de la misma, formación, etc. y por tanto se va reproduciendo el fenómeno dado que sigue deteriorándose el entorno y así cíclicamente en un proceso con un preocupante final, que es la pérdida de competitividad de la isla en un sector turístico fuertemente competitivo a nivel mundial.

De forma paralela, se demandará de las Administraciones Públicas canarias que destinen recursos financieros para mitigar los "daños y perjuicios al sector" y fundamentalmente en la prestación de servicios a los turistas, ejecución de infraestructuras estratégicas y promoción exterior.

El inicio de una actividad especulativa en el marco del acceso a la propiedad del suelo apto para urbanizar, dificulta todavía más que la población local pueda mantener o proseguir con las actividades tradicionales e impidiendo o ralentizando su modernización y por tanto dificultando el logro de la rentabilidad económica de las mismas.
El Plan Territorial estima que la población local podrá financiar e invertir en gran parte de las actuaciones previstas. Esta afirmación es arriesgada por los siguientes motivos:

1. Limitada capacidad financiera de la población local.
2. Una realidad socio-laboral "alejada" del mundo de los servicios y el turismo.
3. Estructura demográfica con mucha población mayor.

La estimación de crecimiento poblacional insular que se realiza para justificar la cifra de 25.162 plazas turísticas no se sostiene desde un mínimo punto de vista científico. Igualmente ocurre con los indicadores para detectar la "capacidad de carga del territorio".

Por todo el contenido y la argumentación del presente documento, lo más sensato y prudente es paralizar el trámite de aprobación inicial del Plan Territorial Especial de Ordenación de la Actividad Turística de la isla de La Palma, tal como está presentado.